Top 100 2014: del 70 al 56.

El río sigue su curso, sin apenas alteraciones, mientras los puestos se suceden uno tras otro, para llegar a la desembocadura que supone el top 100 de este año. ¿Poético, verdad? Es complicado improvisar una entrada diferente cada día sin llegar a repetirse, algo que ha pasado a muchos de los grupos de este top. No obstante, ya hemos ido viendo varias novedades, y las que quedan. Por ejemplo, destaca la inclusión de nuevos países con respecto al año pasado: en esta entrada, tres de las bandas son japonesas, y sorprende(aunque no tanto, viendo quienes son) que haya una banda italiana, con lo poco aficionado que soy al rock italiano. Bueno, sin más os dejo esta entrada que nos deja casi en el ecuador del top. 

70.Imogen Heap – Sparks

Estilo: Synthpop, Dream Pop

Nacionalidad: Inglaterra

Canción recomendada: Xizi She Knows

         Buen quinto disco en la carrera de Imogen Heap, cantautora y compositora de artistas famosas y que en solitario no tiene tanta suerte. Siempre me ha llamado la atención su carrera en solitario, en la cual predomina la experimentación dentro del pop electrónico, aderezado con constantes melodías vocales que se superponen a otras y a unas composiciones finas y delicadas. Este disco tiene eso y mucho más: cuenta con la colaboración de Deadmau5 en Telemisscomunications, mientras que en esta ocasión ha decidido incorporar sonidos árabes y propios de la música clásica china, caso de la canción recomendada. Las letras no es que valgan mucho, pero es interesante su incorporación a base de juegos vocales a la mezcla, el uso de pianos propios del jazz como fondo, mientras deja volar su creatividad. Ella se lo guisa y se lo come, no necesita nada más, y por eso está arriba en el top.

Nota: 7,6.

69.Starset – Transmissions

Género: rock alternativo

Nacionalidad: EEUU

Canción recomendada: Antigravity

       Nueva banda que debuta en 2014, en un género en el que la demanda está prácticamente cubierta, y la innovación últimamente algo escasa. Nos encontramos ante el proyecto paralelo de Dustin Bates, vocalista de la banda Downplay, en un álbum que gira en torno al concepto de lo cinemático. Hay partes muy electrónicas seguidas de secciones orquestales, sin dejar de lado el rock alternativo de base muy similar al que hacen Red o Breaking Benjamin. La voz de Bates conduce la composición por innumerables canciones que pueden valer de bandas sonoras de trailers, y es que el disco está hecho así a posta. Prueba de ello dan canciones como My Demons, Carnivore o Point of No Return. Bates se encarga de la mezcla, de los sintetizadores, de las voces, guitarras… de todo. Un multinstrumentalista en potencia, pero la cosa no acaba ahí, y es que anuncian gira para este año y disco en un futuro próximo. Tenemos Starset para rato.

Nota: 7,6.

68.Mastodon – Once More ‘Round the Sun

Estilo: Sludge Metal

Nacionalidad: EEUU

Canción recomendada: Ember City

        Sexto disco de la banda de Sludge y Stoner Mastodon, una de esas bandas que siempre he tenido pendiente y con la cual nunca me he puesto en serio. Puede que sea un error, y estoy seguro de que en directo deben de ser un bombazo, y de hecho algún día iré a verles, pero… Su directo es una cosa, y su estudio es otra. Mastodon es una banda muy buena en el estudio, correcta en sus mezclas y que da lo que promete: rock de calidad, con sus canciones cantadas a 2 o 3 voces en ocasiones, con una melodía como hay en pocas bandas, con una versatilidad increíble… pero les falta algo, y no sabría decir qué es. Porque la verdad es que he disfrutado este disco de principio a fin, con sus solos vertiginosos y su batería tan apabullante. No hay canción sin solo, y sus canciones no se conforman con el 4/4 típico, sino que buscan otras fórmulas. Es el primer disco que escucho de ellos y he tenido que hacer mi oído, pero aún con todo, siento que me falta algo. Seguiré escuchándolos para resolver mi incógnita, pero lo cierto es que me sabe mal, porque el disco me ha gustado de verdad.

Nota: 7,7.

67.Fito & Fitipaldis – Huyendo conmigo de mí.

Género: pop rock

Nacionalidad: España

Canción recomendada: Entre la espada y la pared.

            Ha habido muchos “grandes” que este año han podido decepcionar con sus discos: Yes, Mike Oldfield, Asia… y Fito no es comparable a esos dioses, pero tampoco se puede decir que sea un novato. Y no es tampoco que haya fallado en la elección de la música a tocar en este álbum. El problema le veo mayormente en las letras, demasiado sencillas para la música que estaba tocando, que en ocasiones necesitaba algo más de enjundia. Resulta muy refescante que en este álbum encontremos una canción instrumental, que ayuda a enriquecer el resultado final con ese rock desenfadado y festivo. La banda entera toca genial, y es que Fito se ha acompañado de unos músicos excepcionales en toda su carrera. Llama la atención la importancia del piano en este álbum, dejando al saxofón en un segundo plano con momentos de brillantez en determinados cortes. Y, como no, la importancia de las guitarras en cada canción, que ayudan a dar una melodía que viene muy bien. Ya lo digo: el problema de que el álbum no esté más arriba no es por la música en sí, que es sobresaliente; sino por las letras, simples y sin aportar nada. Además, a Fito le empiezan a pesar los años en la voz.

Nota: 7,7.

66.Aldious – Dazed and Delight

Estilo: Jrock, Power Metal sinfónico

Nacionalidad: Japón

Canción recomendada: Red Strings

       Cuarto disco de la banda femenina Aldious, el mejor en mi opinión, y en el cual se alejan en gran medida de ese Power Metal tan trillado. No es que sea malo ese género pero te encorseta demasiado. En este disco vemos tendencias más cercanas al Jrock, más a lo que pueden estar haciendo bandas como Uverworld sin saltarnos el abismo enorme que hay entre ambas bandas. En la afinación de guitarras en determinadas canciones se puede apreciar. Sin embargo, siguen haciendo mucho Metal, caso de Megalomaniac o Dominator. Canciones directas, con estribillos potentes y guitarras atronadoras. Hay otras, como I Don’t Like Me, que son más intimistas, donde el piano toma el protagonismo y deja piezas en las que se muestra todo el sentimiento que desprenden. No puedo opinar sobre las letras puesto que no sé japonés. Sí que puedo decir que hay solos que son auténticas locuras, y es que en Japón se está haciendo un muy buen metal técnico, caso de uno de los top que veremos más adelante.

Nota: 7,8.

65.BabyMetal – BabyMetal

Estilo: Jrock, Metal alternativo

Nacionalidad: Japón

Canción recomendada: Akatsuki

         LOL. Japón jamás dejará de sorprenderme. Mientras que en Europa y EEUU nos conformamos con la edición ochocientos del reality de turno como La Voz, en Japón sus productos prefabricados por las discográficas son un grupo de niñas cantando metal al modo de ejecución oriental. Si a eso le sumas elementos electrónicos que recuerdan mucho a bandas de Jrock o Nintendorock como Dragonforce o Enter Shikari, y elementos dubstep… te sale un disco cuanto menos anómalo, pero muy entretenido de escuchar. Me parece increíble que no se le haya ocurrido a nadie antes, y es que las risas que me he echado no han podido ser mayores. Porque este disco no puede ir en serio, o eso espero. Guturales junto con voces angelicales que parece que estén cantando canciones de guardería mientras las guitarras y las baterías electrónicas descargan sin piedad. Lo mejor es que han tocado en festivales como el Sonisphere o el Download, festivales de primer orden, y han podido estar en el mismo stage con gente como Megadeth o Manowar. Es increíble, y además llevan una masa de público detrás alucinante. Me preocupa que realmente este proyecto sea en serio. Pero lo que más me preocupa es que me guste tanto.

Nota: 7,9.

64.Black Veil Brides – IV

Estilo: rock alternativo, metal alternativo

Nacionalidad: EEUU

Canción recomendada: Walk Away

      Cuarto disco de la banda, que se conoce como IV o como disco homónimo, al no haber título concreto. Un disco que viene tras el gran bombazo que supuso su Wretched and Divine del año pasado, que estuvo en mi top 10 en la posición 8. No en vano, es la única banda que repite aparición en mi top por segundo año consecutivo, aunque en una posición más modesta. Y es que este disco, a pesar de ser bueno, se encuentra varios peldaños por debajo de su anterior obra, que en mi opinión es la mejor de su carrera. Hay varias diferencias. En primer lugar, la duración, pasando de una hora y cuarto a unos escasos 45 minutos que saben a poco. Esto no es malo si concretas las ideas a exponer, pero(y aquí va otra dolencia del disco) es que aquí no he encontrado apenas ideas, sino canciones que repiten las fórmulas de sus discos anteriores, especialmente del Wretched and Divine sin esa base orquestal que ensalzó a la cima dicho álbum. Otra diferencia está en los singles ofrecidos, de un carácter menos épico que los anteriores, aunque más cuidados en su puesta en escena. Este disco tiene sus virtudes y sus defectos, pero no hay que entenderlo como una continuación del anterior, sino como un disco independiente y que la banda atenido a bien dejar caer que es el homónimo.

Nota: 7,9.

63.Delain – The Human Contradiction

Estilo: metal sinfónico

Nacionalidad: Holanda

Canción recomendada: Stardust

       Un buen año para Delain, en varios aspectos: nuevo disco, nueva gira por Europa y buenas ventas en general. No es para menos, con un disco bastante consistente. The Human Contradiction es el culmen a una espera de 2 años. 4º álbum de la banda, y el que a mí me parece más completo: tiene baladas a piano muy propias del estilo, sonidos metaleros más propios del gótico, y colaboraciones, muchas colaboraciones: destaca Marco Hietala, miembro de Nightwish, y que colabora en dos de las 11 canciones del álbum. Además participan George Oostoek y Alissa White-Gluz, miembro de Arch Enemy. Continua la trama iniciada por su anterior trabajo, o por lo menos el hilo conductor: el ser diferente a los demás, sentirse así y saberlo. Así pues, vemos canciones con nombres como The Tragedy of Commons, o Tell Me, Mechanist; nombres que son muy… elocuentes. Un disco en el que predominan las guitarras, a pesar de las ausencias de solos, y que basa su fuerza en la voz de Charlotte Wessels, tan genial como siempre. Sin embargo, peca de poco variado. No hay apenas diferencias entre canciones, a no ser que hablemos de alguna balada suelta. Quizás pecaron de monótonos, pero el resultado es bueno.

Nota: 7,9.

62.Lacuna Coil – Broken Crown Halo

Estilo: Metal alternativo

Nacionalidad: Italia

Canción recomendada: Zombie

        Los italianos Lacuna Coil vuelven tras un 2013 que se ha usado para giras y proyectos paralelos. Por ejemplo, Cristina Scabbia pone voz al papel de madre en el último disco de Ayreon The Theory of Everything. Tras su último disco, en 2012, vuelven con las pilas cargadas, con su metal alternativo lleno de melodías vocales y altibajos rítmicos. Ya no resulta extraño ver estribillos llenos de potencia y estrofas llenas de melancolía. Letras cargadas de sentimiento que multiplican su potencia cuando las canta Cristina, y es que es una de las mejores voces del rock actual. En este nuevo disco se nos presentan 11 canciones nuevas, en las cuales se puede apreciar toda la esencia de la banda: canciones rápidas, auténticos tanques de guitarras con voces guturales; y por otro lado canciones más pausadas, en las que se puede apreciar la calidad vocal de los dos cantantes. Apenas han innovado con respecto a sus anteriores trabajos, pero tampoco les ha hecho falta para hacer un disco redondo. Se les ve cómodos en lo que hacen y apenas han arriesgado, y en este caso el resultado no ha sido malo. No es su mejor disco, pero tampoco le vamos a sacar pegas: es un disco hecho para volver a hacer giras, que es con lo que realmente se ganan la vida.

Nota: 7,9.

61.Foo Fighters – Sonic Highways

Estilo: rock alternativo

Nacionalidad: EEUU

Canción recomendada: I am A River

          Mientras que Dave Grohl jugueteaba con Krist Novosellic y Paul McCartney sobre una posible vuelta de Nirvana, muchos esperaban con ganas el nuevo disco de los Foo Fighters. Yo, me conformaba simplemente con que Nirvana no volviera. Y al final parece que todos hemos salido complacidos, con un disco que deja buen sabor de boca, salvo un par de cortes. 8 canciones divididas en 40 minutos en las que ves la pura esencia Foo Fighters sin ese magnetismo que tenían canciones como Everlong o Monkey Wrench. Es un disco que no ha sido muy pensado, pero que sigue teniendo su aquel. Dave Grohl canta como siempre, y sigue haciendo ese rock que deriva del clásico con guitarras distorsionadas y con tintes indies y alternativos en la afinación. Hay canciones como Congregation o Outside que son especialmente brillantes, pero me quedo con I am A River, que sin tener una letra especialmente elaborada, es la más larga del disco con 7 minutos, y me parece un cierre perfecto, con un comienzo muy parecido a lo que puede estar haciendo en EEUU Tides of Man y aquí grupos como Izal. Es un buen disco para pasar el rato, pero no está entre sus mejores ni por asomo.

Nota: 8.

60.Pain of Salvation – Falling Home

Estilo: acústico, jazz, rock progresivo

Nacionalidad: Suecia

Canción recomendada: Falling Home

         Daniel Gildenlow, Ragnar Zolberg y compañía se han marcado el disco sucesor de los dos Road Salt, que quedan ya en 2010 y 2011. Tras la enfermedad de Daniel(que le impidió girar con Transatlantic en 2014, sustituyéndole Ted Leonard) y los múltiples cambios en la formación, la banda decidió sacar un disco de versiones acústicas de sus canciones para ir cogiendo rodaje y para crear auténticas joyas, caso de Linoleum o Chainsling. Además, el disco cuenta con dos versiones: Holy Diver, de Dio; y Perfect Day, de Lou Reed. Canciones en formato acústico sin olvidar sus toques progresivos, sobre una base de jazz exquisita y con la voz eterna de Gildenlow, que es una auténtica mina de ideas y que a cada producto en el que participa lo posiciona a años luz del resto. En fin, no hay canciones nuevas, pero como si lo fueran: Gildenlow ha reinterpretado sus creaciones y las ha ensalzado.

Nota: 8.

59.Eli Reed – Nights like This

Estilo: Blues, R&B

Nacionalidad: EEUU

Canción recomendada: Not Even Once

          Segundo disco de este cantante, que va subiendo como la espuma en los últimos meses. Y no es de esperar: desde una modesta campaña publicitaria ha pasado a llenar salas con su música desenfadada y fácilmente bailable. Sus letras inofensivas y positivas han encandilado a mucha gente, y así se lo han hecho con la gran acogida que ha tenido este disco. Por desgracia, sólo he podido escuchar unas pocas canciones del primero, pero prometo ponerme al día pronto con él. Aquí vemos sonidos relativamente más pop, si bien lo que hace ya se asemeja bastante a ese género. El ritmo que lleva a la batería es la clave de su sonido: es lo que te hace levantarte de la silla y comenzar a moverte. El resto de instrumentos acompañan de una manera excelente, pero es la batería la que tiene un protagonismo clave. Eli Reed está excelso a la voz, le echa unas ganas tremendas y disfruta con lo que hace. Es un disco que ha hecho para pasárselo bien y para que nosotros hagamos lo propio. La única pega que se le puede poner es que es demasiado corto: 11 canciones no dan para mucho, y menos cuando el minutaje en ocasiones no llega a los 3 minutos por corte.

Nota: 8.

58.Switchfoot – The Edge of Earth y Fading West

Estilo: rock alternativo.

Nacionalidad: EEUU

Canción recomendada: What it Costs

            Switchfoot es una de las bandas con más trayectoria dentro del rock alternativo, y de las menos reconocidas por la crítica. Sin embargo, tienen una masa de fans consistente. Es así, que esa propia masa de fans es la que muchas veces les han abierto puertas, como en este caso. The Edge of Earth es un disco de menos de media hora en el que editan las canciones que se quedaron fuera de la película Fading West. Dicha película, además de ser un disco de 43 minutos que analizo más adelante, es un documental sobre la gira que llevó a cabo la banda en 2012. Un sonido el de estos dos álbumes que recuerda mucho a los primeros trabajos de Coldplay y a los últimos de 30 Seconds to Mars, tiene una producción muy fresca, muy cuidada en los arreglos de sintetizadores y en los coros, sin llegar a saturar en ningún momento. La voz es espectacular, y la batería es potente sin llegar a la estridencia: un acompañamiento perfecto para unos teclados que enamoran. Canciones con estribillos pegadizos, profundos y con una musicalidad que te hace reflexionar. Sin duda una de las sorpresas del año.

Nota: 8.

57.Uverworld – Choir

Estilo: pop, rock, electrónica

Nacionalidad: Japón

Canción recomendada: Fight for Liberty

        Bueno, pues ha sido curioso. El nuevo disco de Uverworld, una de las bandas más famosas de Japón, ha vuelto a dejarme buen sabor de boca. El octavo disco de la banda de Shiga está lleno de su rock fusión característico, donde juguetean con las canciones electrónicas, con el rapeo y con un sonido de saxofón que me parece sublime: siempre está cuando es preciso, nunca sobra, y eso es muy importante para un instrumento de ese tipo. Más allá de eso, pues es el típico rock que se hace en aquella zona, con estribillos muy pegadizos(para el que sepa japonés, que no es mi caso), canciones muy alegres, rápidas y directas, y una voz limpia que va conduciendo al oyente por los diferentes puntos instrumentales que tiene la banda, que no son pocos. Si, son pop comercial, pero merecen la pena, sobre todo si tienes curiosidad por conocer la cultura mainstream de Japón. Muy recomendables.

Nota: 8,1.

56.Asia – Gravitas

Estilo: Neoprog

Nacionalidad: Inglaterra

Canción recomendada: Gravitas

        Debo reconocer que este es el primer disco que escucho entero de una de las bandas más míticas de los 80, Asia. Mucha gente me ha dicho que este no es el disco para hacerse fan de ellos, porque es de los más flojos. No puedo opinar al respecto, así que me ceñiré al contenido de este Gravitas, un álbum que me ha llamado la atención. Es cierto que no tengo muy escuchado el neoprog más allá de Marillion o IQ, por lo que debo ponerme al día, pero no es óbice para decir que este me ha parecido un buen disco. Tiene solos de sintetizadores y de guitarras bastante resultones. Más allá de que es un rock suave y muy cercano al pop, la voz de John Wetton me gusta bastante, aunque se le note la edad con respecto a otras canciones sueltas que he escuchado. Es un disco en el que predominan los sintetizadores, algo típico en el género y que para nada satura, a pesar de que en esta mezcla las guitarras suenan bajas en ocasiones. En general un buen disco, que se hace corto y que me da pie a ponerme al día con una banda clásica del rock.

Nota: 8,1.